ריקה בעל התלתל

ריקה בעל התלתל
מאת: אריק וורדנבורג
(תרגמה מצרפתית וסיפרה: אלה קפלן)

למלכה אחת נולד פעם בן מכוער ביותר. התינוק בא לעולם עם תלתל מיוחד שגלש על מצחו, כך שכולם קראו לו ריקה בעל התלתל. פייה אחת שראתה שהמלכה עצובה הבטיחה לה כי בנה יהיה בן טוב-לב וחכם, וגם אם הוא יאהב מישהו, הוא יוכל לעשותו טוב לב וחכם כמוהו. המלכה התנחמה מעט, אך הכיעור של בנה הדאיג אותה עדין, למרות שכשהילד גדל והתחיל לדבר, אמר דברים נבונים ביותר ובצורה נאה מאד כך שכולם התפעלו ממנו . כשריקה הגיע לגיל שבע, בממלכה הסמוכה נולדו למלכה שתי בנות תאומות. הבכורה הייתה כה יפה שהמלכה כמעט התעלפה משמחה כשראתה אותה לראשונה. אלא שאותה הפייה שהבטיחה לריקה חכמה, אמרה למלכה שהבת הזו תהיה טיפשה ביותר, טיפשה באותה מידה שהיא יפה. עניין זה הטריד מאד את המלכה, במיוחד כשהיא ראתה שהבת השנייה נולדה הרבה פחות יפה. 'אל תדאגי, גברתי' אמרה לה הפייה, 'כי הבת הזו תהיה כל כך חכמה שאיש לא ירגיש שהיא לא יפה במיוחד'. 'חבל שאין מה לעשות' אמרה המלכה 'אך הייתי מעדיפה שהבת היפה שלי תהיה גם קצת יותר חכמה'. 'לגבי החכמה שלה, לא אוכל לעשות דבר', אמרה הפייה 'אך כדי לרצות אותך, אוכל לגרום לכך שמי שיכבוש את ליבה, יעשה יפה כמוה'. ככל שהנסיכות גדלו, כן התעצמו גם תכונותיהן, כך שכולם דברו על היופי של הבת הבכורה ועל התבונה של השנייה, אך גם מגרעותיהן גברו. קשה היה שלא להרגיש שאחת נעשית מכוערת יותר מיום ליום ואילו השנייה טיפשה יותר מרגע לרגע. היא לא ידעה להשיב על השאלה הפשוטה ביותר והייתה מגושמת עד כדי כך שלעיתים קרובות הפילה ושברה כלים עדינים. ואמנם יופי הוא דבר חשוב מאד, אבל הצעירה החכמה, קבלה בכל זאת יותר תשומת לב. כולם פנו קודם לבת היפה בהערצה, אבל תוך זמן קצר עזבו אותה, למען הנסיכה החכמה יותר, כדי לשמוע את דבריה ואת שיחתה הנעימה. כך שאחרי זמן קצר, הבוגרת, היפה, הייתה נעזבת כליל והצעירה הפכה למרכז החברה. הנסיכה היפה הרגישה בדבר, למרות טיפשותה, וברצון הייתה מוסרת את יופייה תמורת מחצית התבונה של אחותה הצעירה. לעיתים גם המלכה, למרות טוב לבה נזפה בה על טיפשותה, מה שגרם לה צער רב. יום אחד כשטיילה ביער כדי להרהר בגורלה המר, ראתה איש שבא לקראתה. הוא היה מכוער מאד ובעל ארשת דוחה אך היה לבוש יפה. היה זה הנסיך ריקה בעל התלתל. הוא שמע על יופייה ורצה לפגוש אותה. הוא פנה אליה בנימוס רב וכשהרגיש בעצב שלה אמר: 'אינני מבין איך מישהו כה יפה יכול להיות עצוב כפי שהינך'. 'תודה לך, אדוני', ענתה הנסיכה ולא הוסיפה דבר. 'יופי' המשיך הנסיך, 'הוא דבר מהנה כל כך שהייתי נותן את הכול עבורו '. 'הייתי מעדיפה להיות מכוערת כמוך' ענתה הנסיכה 'ולהיות חכמה, מאשר להיות יפה כמוני, אבל טיפשה'. 'זה שאת חושבת את עצמך לטיפשה הוא סימן של תבונה מסוימת' ענה ריקה. 'מעולם לא חשבתי על כך' ענתה הנסיכה 'אבל אני בטוחה שאני טיפשה ביותר והדבר גורם לי עצב רב'. 'אם זה מה שמדאיג אותך אוכל לרפא זאת בקלות', אמר ריקה, 'כי בכוחי לתת חוכמה לאדם שאני אוהב ביותר ואם רק תסכימי להתחתן איתי, תהפכי לחכמה כמה שתרצי'. הנסיכה הופתעה מאד אבל שתקה. 'אני מבין שההצעה שלי אינה לטעמך' אמר ריקה בעל התלתל, 'והדבר אינו מפתיע אותי, אבל אתן לך שנה לשקול זאת'. תשוקתה של הנסיכה להיות חכמה הייתה כה רבה שהיא הבטיחה לריקה להתחתן איתו בעוד שנה, וברגע שאמרה זאת, הרגישה שינוי גדול בעצמה. היא ידעה להגיד דברים נעימים ולדבר על נושאים חשובים בקלות רבה. היא שוחחה עם ריקה והיו לה הערות כה חכמות שהוא החל לחשוב שאולי מסר לה את כל תבונתו ולא השאיר כלום לעצמו. כאשר הנסיכה חזרה לארמון כולם הופתעו מהשינוי שחל בה. במקום לומר דברים טיפשיים או לשתוק היא בטאה רעיונות יפים ועשתה זאת באופן שובה לב. השמועה על השינוי פשטה בכל הארץ ונסיכים רבים מממלכות שכנות באו לבקש את ידה אך היא לא הסכימה לאף הצעה כי בעיניה, אף אחד לא התאים לה. בסוף הגיע אביר אחד עשיר וכה יפה שלא יכלה שלא להרגיש בכך. הנסיכה בקשה זמן כדי לשקול את הצעת האביר. על מנת להתבודד ולהרהר, רגליה שוב הובילו אותה אל היער בו פגשה את ריקה המתולתל. היא הייתה שקועה עמוק במחשבותיה ופתאום שמעה רעש תחת רגליה כאילו אנשים מסתובבים. כשהקשיבה היטב שמעה קול האומר ' תביא לי מחבת' ועוד קול האומר ' שים קצת עצים לאש'. באותו רגע נפתחה האדמה לרגליה והוא ראתה מטבח ענק מלא טבחים, ציוד ומעדנים מוכנים לקראת סעודה מפוארת. הנסיכה המופתעת שאלה את האנשים בשביל מי הם עובדים. 'בשביל הנסיך ריקה בעל התלתל, כי מחר חתונתו' ענה הטבח הראשי. הנסיכה הופתעה עוד יותר ואז נזכרה שלפני שנה הבטיחה להתחתן עם ריקה המתולתל והמכוער. היא לא יכלה לזכור את הבטחתה כי כאשר הבטיחה הייתה טיפשה וכשהפכה לחכמה, שכחה את כל השטויות שעשתה קודם לכן. היא הלכה עוד מספר צעדים ואז ריקה הופיע לפניה, לבוש בהידור כנסיך לפני חתונתו. 'הנה גברתי, אני עומד בדיבורי ואין לי ספק שכך תעשי גם כן, ושבאת הנה כדי לתת לי את ידך ולהפוך אותי לאדם המאושר ביותר'. 'אני מודה', ענתה הנסיכה 'שעדין לא החלטתי סופית ואינני חושבת שאוכל למלא את בקשתך'. 'את מפתיעה אותי גברתי' אמר ריקה. 'אני מאמינה לך' ענתה הנסיכה ולו לא היית אדם טוב לב וחכם, לא הייתי יודעת איך עלי לנהוג, אבל אתה מוכרח להבין שכשהבטחתי, הייתי עדיין טיפשה מאד ועכשיו, כפי שאתה מבין, אינני שמחה כל כך לקראת הדבר'. 'האם יש לך משהו נגדי מלבד הכיעור שלי?' 'האם מעמדי או אופיי או ההתנהגות שלי לא מתאימים לך? שאל ריקה. 'לאו דווקא' ענתה הנסיכה. 'כל הדברים האלה מוצאים חן בעיני' 'אם כך', אמר ריקה, 'אני באמת שמח, אני המאושר באדם. דעי לך גברתי כי הפייה שנתנה לי בלידתי את הכוח לתת תבונה וחוכמה לזו שאוהב נתנה לך את הכוח להעניק יופי למי שאת תבחרי'. 'אם כך' קראה הנסיכה, 'אני רוצה שתהיה הנסיך היפה ביותר בכל העולם'. וכשרק אמרה את המילים האלה, איחוליה התממשו למרות שיש האומרים שבעצם שום דבר בנסיך ריקה לא השתנה, אבל היא אהבה אותו כל כך שכל הכיעור שלו נראה בעיניה כיופי. מיד הושלמו ההכנות והחתונה התקיימה כבר למחרת.